La importancia de la miel como alimento se remonta a la prehistoria, pues ya en las pinturas rupestres hay evidencias de su consumo. En culturas antiguas como la persa, egipcia, griega o romana la miel era un producto muy valorado, regalo para los dioses y las clases sociales más altas. Más tarde, objeto de pago de tributos e impuestos. Los árabes, en la Península Ibérica, potenciaron el uso de la miel en la gastronomía con una gran variedad de elaborados dulces.

La apicultura es una actividad que forma parte de la historia de Galicia. Sus orígenes se vinculan a las producciones de autoconsumo del medio rural y su expansión está vinculada a la influencia de los monasterios. Un reflejo de su importancia en algunas comarcas son topónimos como Pena Abelleira, Abelleira, Albariza o Vilarmel, o elementos del patrimonio etnográfico como los cortizos o la crianza de las abejas en alacenas. Sin duda los elementos más significativos son las albarizas, frecuentes en las montañas del Este y centro de Galicia, consisten en altos muros de piedra de forma ovalada, circular o cuadrangular, en cuyo interior se colocan las colmenas con el fin de protegerlas de la entrada de animales (principalmente osos) y de la climatología adversa.

La miel, como alimento curativo y único endulzante del momento, se comercializaba sobre todo en el otoño, coincidiendo con celebraciones como el San Cosme o San Martín, junto a los productos de temporada como las castañas y las nueces. Desde esta actividad ancestral a la actualidad ha habido cambios importantes en la apicultura, que afectan más al sistema de explotación de las colmenas que a la propia recolección de la miel.

De hecho, como alimento tradicional, nuestra miel tiene distintivo de calidad desde el año 1988 en el que fue reconocida como “producto gallego de calidad”. Sus características y su excelente reputación han permitido la inscripción, en el año 2007, en el registro europeo de las denominaciones de origen e indicaciones geográficas protegidas. Esta inscripción supone el reconocimiento en todo el territorio europeo de la calidad de la miel de Galicia y permite protegerla frente a un uso fraudulento de términos que puedan confundir al consumidor y al uso de nombres de comarcas, municipios o localidades del territorio gallego.

La entidad encargada de la defensa de la indicación geográfica protegida Miel de Galicia, la aplicación de su reglamento, la vigilancia de su cumplimiento, así como el fomento y control de la calidad del producto amparado, es el consejo regulador de la Indicación Geográfica Protegida Miel de Galicia.